Javier Nieto: “Ik ben opgegroeid in Puente Romano; Marbella van binnenuit kennen maakt het verschil”
Carmen Duran - 20 nov 2025 - Geen onderdeel van een categorie
Met Javier Nieto (CEO van Pure Living Properties) praten is Marbella van binnenuit ontdekken. Geboren in de stad groeide hij op tussen de tuinen van Puente Romano en de galerijen van het Marbella Club, terwijl hij — bijna zonder het te beseffen — de ontwikkeling observeerde van een plek die zou uitgroeien tot een van de epicentra van mediterrane luxe. Vandaag is die intieme kennis van de stad — haar straten, haar ritme, haar mensen en haar manier van leven — één van de belangrijkste onderscheidende waarden van Pure Living Properties, de makelaardij die hij in 2008 oprichtte, midden in de crisis, toen bijna iedereen vertrok.
Hij ontvangt ons in zijn nieuwe kantoor in het centrum van Marbella, een moderne en lichte ruimte die aansluit bij de historische vestiging in Puente Romano en de consolidatie van een project weerspiegelt dat voortdurend blijft groeien. Gewend om belangrijke figuren uit de sector te interviewen voor Pure Life, het jaarlijkse magazine van Pure Living Properties, neemt Javier vandaag plaats aan de andere kant, tegenover Marta Ramos, journaliste van elEconomista, om te praten over de evolutie van een stad die hij door en door kent en waar hij diep van houdt.
Pure Living Properties werd bijna twintig jaar geleden opgericht, in 2008. Als u terugdenkt aan dat moment — een complexe tijd voor de sector — hoe herinnert u zich die eerste stappen? Wat bracht u ertoe om juist dan te starten?
Ik herinner het me als een periode vol onzekerheid, maar ook als een moment waarop je moet inzetten op wat je werkelijk gelooft. Ik werkte destijds met landelijke woningen in het binnenland van Málaga — prachtige Andalusische cortijos, een markt waar ik erg van genoot. Maar toen de crisis kwam, verdween dat segment volledig: niemand wilde een derde woning in zulke moeilijke tijden.
Veel collega’s vertrokken letterlijk uit Marbella — naar Uruguay, Brazilië, waar dan ook — omdat het leek alsof hier niets meer te doen was. Maar ik voelde precies het tegenovergestelde: dat Marbella, juist in zulke tijden, een veilige haven zou blijven. Misschien omdat ik hier geboren ben, omdat ik deze stad van binnenuit ken, omdat ik de kracht van haar levensstijl begrijp.
Dus opende ik Pure Living Properties in Puente Romano, in een piepklein kantoor, alleen, met één bureau. Het was een moeilijke start, ja, maar ook een spannende. Ik was ervan overtuigd dat Marbella, zelfs in volle crisis, mensen zou blijven aantrekken die op zoek zijn naar levenskwaliteit en nieuwe kansen.
Hoe zag Marbella er toen uit? Waarom dacht u dat er ruimte was voor een makelaardij met een andere visie?
Marbella in 2008 was een stad vol onzekerheid. Er was verdriet, bedrijven sloten, gezinnen hadden het zwaar. Maar tegelijkertijd begon de stad haar bijzondere economische gedrag al te tonen: dat micro-economische klimaat waardoor Marbella eerder in crisissen belandt… maar er ook eerder uitkomt dan de rest van het land.
Marbella heeft een levenskwaliteit die moeilijk uit te leggen is als je haar niet hebt beleefd: het klimaat, de gastronomie, de veiligheid, sport, cultuur, natuur, en een internationale sfeer waardoor je je vanaf dag één thuis voelt. Buitenlandse klanten weten dat, waarderen dat en zoeken dat.
Daarom dacht ik dat er ruimte was voor een andere aanpak: nabij, eerlijk en diep geworteld in de kennis van de stad. En zo was het: zelfs in de meest onzekere tijden bleven mensen komen.
Op persoonlijk vlak: welke essentie wilde u behouden tussen die beginjaren en vandaag?
Zonder twijfel: nabijheid en eerlijkheid. Het zijn eenvoudige woorden, maar ze consequent vasthouden gedurende bijna twintig jaar is niet makkelijk. Vanaf dag één wist ik dat onze prioriteit moest zijn om voor elke klant de juiste woning te vinden — niet de snelste verkoop.
Dat betekent uren, soms maanden investeren om te begrijpen wat iemand nodig heeft, wat iemand zoekt, wat iemand gelukkig zal maken. En uiteindelijk creëert dat iets zeer waardevols: een duurzame vertrouwensrelatie. Vandaag, bijna twintig jaar later, ben ik ervan overtuigd dat de beste marketing een klant is die je aanbeveelt omdat hij zich goed begeleid heeft gevoeld.
Zijn er momenten geweest die een duidelijk keerpunt vormden voor het bedrijf?
Verschillende. Maar één van de meest symbolische was de opening van dit nieuwe kantoor aan de ingang van Marbella. Puente Romano zal altijd ons thuis zijn — letterlijk, ik ben daar opgegroeid — maar het bedrijf moest groeien, nieuwe ruimtes creëren, nieuwe afdelingen, een groter team.
Te zien hoe dat kleine kantoortje waarin ik alleen werkte is uitgegroeid tot twee vestigingen, een internationaal team en een prachtige bedrijfsstructuur… dat vervult me met trots. Elke stap was belangrijk, maar deze staat symbool voor de consolidatie van vele jaren hard werk.
De ziel van het merk
Puente Romano is in zekere zin jullie handelsmerk. Wat betekent deze plek voor u?
Voor mij is Puente Romano thuis. Mijn eerste herinneringen liggen daar: met mijn skateboard door de tuinen rijden, rennen met vrienden terwijl beveiligers ons achternazittten omdat we te dicht bij verboden zones kwamen, Björn Borg of Manuel Santana zien spelen op de tennisbanen… Het was een magische plek voor een kind.
En het mooie is: het is vandaag nog steeds bijzonder. Iedereen die Marbella bezoekt, komt hier langs. Het is het epicentrum van mediterrane luxe, maar voor mij is het veel meer: het is waar ik ben opgegroeid, waar ik heb geleerd de stad te observeren, waar mijn band met Marbella is ontstaan.
Hoe zag Marbella eruit door de ogen van het kind dat u toen was?
Het was vrijheid. Geluk. Leven zonder zorgen. Ik groeide op omringd door natuur, goede mensen, vrienden die vandaag nog steeds deel uitmaken van mijn leven, en een internationale sfeer die mijn wereldbeeld vanaf jonge leeftijd heeft gevormd.
Wanneer ik nu terugkeer en dezelfde paden bewandel of dezelfde tennisbanen zie, voel ik iets heel moois: ondanks de groei en veranderingen is de essentie behouden gebleven.
Wat heeft Pure Living Properties, in een markt vol makelaars, geholpen om een referentie in luxe te worden?
Ons onderscheid is duidelijk: ik ken Marbella van binnenuit. Niet alleen haar straten of wijken, maar haar geschiedenis, ritmes en de mensen die deel uitmaken van haar professionele structuur: architecten, advocaten, ondernemers, technici… veel van hen ken ik sinds mijn jeugd.
Dat netwerk van vertrouwen — relaties die je opbouwt gedurende een heel leven — verzin je niet in vijf of tien jaar. En klanten voelen dat. Ze weten dat ze spreken met iemand die de stad écht begrijpt, niet alleen iemand die er woningen verkoopt.
Het team en de knowhow
Pure Living Properties heeft een internationaal team met een sterk lokaal gevoel. Hoe bereiken jullie die balans tussen professionaliteit, nabijheid en excellentie?
Door zorgvuldige selectie en vooral door houding. We zoeken mensen die aansluiten bij onze filosofie: warm, professioneel, leergierig, ambitieus. Vandaag bestaan we uit meer dan tien nationaliteiten en spreken we meer dan vijftien talen.
Dat weerspiegelt perfect wat Marbella is: een open stad waar niemand zich een buitenstaander voelt. En wanneer je lokale wortels combineert met internationaal talent, ontstaat iets krachtigs: je begrijpt de klant vanuit alle invalshoeken.
Hoe vertaalt die persoonlijke aandacht zich in de klantervaring?
Door tijd, toewijding en echte inzet. Soms vinden we de perfecte woning in twee weken; soms duurt het zes maanden of zelfs een jaar.
Het belangrijkste is dat de klant voelt dat je écht zoekt wat het beste voor hem is, niet wat het snelst verkoopt. Dat creëert vertrouwen. En een klant die vertrouwt, keert terug — en beveelt je aan.
De internationale klant en de meerwaarde
De luxemarkt werkt met een zeer veeleisende internationale klant. Hoe begrijpen jullie hun verwachtingen zo goed?
Door ervaring — en door gevoel.
De klant die naar Marbella komt, weet wat hij wil: privacy, kwaliteit, design, veiligheid en een comfortabel leven. En wij weten die signalen goed te lezen.
Bovendien helpt ons multiculturele team enorm: we begrijpen hun communicatie, hun cultuur, hun prioriteiten.
Waarom was het belangrijk om een 360º-ervaring te bieden — verhuur, beheer, interieur, renovaties?
Omdat echte luxe niets te maken heeft met pronken, maar met géén zorgen hebben.
Onze klanten willen geen lekkage oplossen, geen tuinprobleem beheren, geen schade door een storm regelen. Ze willen aankomen en genieten van Marbella.
Als u jullie onderscheid in één zin zou moeten samenvatten?
Wij zijn hun partner in Spanje. Hun ankerpunt. Hun gemoedsrust.
Het heden en de toekomst van Marbella
Marbella maakt een periode door van internationale aantrekkingskracht. Wat maakt de stad zo bijzonder voor kopers in het hogere segment?
De levenskwaliteit. Zo simpel is het.
Je eet hier goed, het klimaat is fantastisch, het is veilig, er is sport van topniveau, gastronomie van hoge kwaliteit, cultuur, een kosmopolitische sfeer… en dat alles op twee à drie uur vliegen van de belangrijkste Europese hoofdsteden.
Marbella verovert je vanaf de eerste dag.
Hoe ziet u de evolutie van de markt in de komende jaren, vooral binnen het luxe segment?
Heel positief. Veel kopers kopen oude villa’s om ze volledig te renoveren of opnieuw te bouwen. En het niveau van de nieuwe woningen is indrukwekkend: toparchitectuur, uitzonderlijke materialen, verfijnd design.
Daarnaast willen steeds meer internationale merken zich hier vestigen. Dat zegt veel over de toekomst: Marbella blijft groeien, maar in kwaliteit.
En binnen Pure Living Properties: wat enthousiasmeert u het meest voor de komende jaren?
Alles wat we aan het bouwen zijn: nieuwe projecten, volledige renovaties, uitbreidingen naar Málaga, Sotogrande, Ibiza of Madrid… Maar iets dat me bijzonder raakt, is te zien dat mijn zonen interesse tonen in het voortzetten van wat ik ben begonnen.
Mijn oudste zoon heeft al een periode met ons gewerkt en deed het uitstekend — hij vond het echt leuk. Nu volgt hij een master in Madrid, en ik zou het prachtig vinden als hij op een dag het bedrijf voortzet. En mijn andere zoon heeft ook veel potentieel. Het idee dat Pure Living Properties een familiebedrijf kan worden, ontroert me.
Tot slot, als u in één woord zou moeten omschrijven wat wonen in Marbella voor u betekent?
Geluk. Dat is het woord. Marbella heeft mij alles gegeven.
Ik loop hier ’s ochtends hard, geniet van mijn vrienden, werk aan iets waar ik van hou… Hoeveel ik ook reis, ik kom altijd terug.
En een laatste vraag… Heeft u een geheime plek in Marbella waar u heen gaat om even los te komen?
(Lacht) Ja, die heb ik. Maar ik hou hem liever voor mezelf. Als ik hem verklap, is hij niet langer geheim. Misschien in het volgende interview…
